Vale das Lobas

Era uma vez…..

…havia um vale no alto da Beira Alta, nos contrafortes da Serra da Estrela, a mais alta de Portugal, que era conhecido por Vale das Lobas. A Ribeira Muxagata corre ao longo do vale, entre as aldeias de Aldeia Nova, Fuinhas e Sobral Pichorro, e o solo rico e fértil suporta uma variedade de frutos e florestas, incluindo figos, azeitonas, laranjas e vinhas. A cinco quilómetros rio acima encontra-se uma nascente de enxofre quente. De novembro a maio, as montanhas enchem-se de água da chuva, e os rios e cascatas descem em cascata pelas encostas dos vales e caem em direção ao Rio Mondego. Acima do vale há um planalto aberto, com manchas de florestas e afloramentos graníticos arrojados.

O rio alberga uma variedade de répteis, anfíbios e insectos, e muitos mamíferos descem para beber ou procurar alimento, especialmente à noite, incluindo texugos, raposas, javalis e genetas. A linha do rio suporta amieiros e salgueiros, e muitas plantas medicinais, incluindo datura, urtica e verbasco. Os vastos prados de água que rodeiam o rio eram tradicionalmente os armazéns de alimentos para as aldeias, com plantações de cereais e raízes, desde que existe agricultura.

O clima de montanha é rigoroso e extremo, com chuvas fortes nos meses de inverno e Verões secos e quentes. A água da chuva acumula-se em linhas de água e cria rios subterrâneos, que correm sob a superfície durante todo o ano. Estes filões de ouro líquido são o sangue vital do vale. Historicamente, os antepassados acediam a estas chuvas de inverno através de uma série de poços e minas de água e, através de uma gestão cuidadosa da água, as áreas irrigadas podiam suportar grandes populações. Esta era e continua a ser uma paisagem agro-ecológica de jardim florestal, com pequenas vinhas aninhadas ao lado de olivais, com árvores de fruto de todos os tipos a crescer num labirinto de abundância natural.

Na cabeceira norte do vale encontra-se o templo neolítico da Fraga da Pena; nove quilómetros rio abaixo, encontra-se outro templo denominado Castro de Santiago. Existem também dólmens e outros monumentos arqueológicos, que confirmam a existência de uma população considerável neste vale há mais de 7000 anos. Não existem registos escritos da vida nesses tempos antigos, mas quando os romanos chegaram, cerca de cinco milénios mais tarde, teriam encontrado uma comunidade próspera com uma história já antiga e um sistema testado e comprovado de agricultura de horta florestal, apoiado por minas de água horizontais que penetravam 60 m na montanha.

Os romanos construíram uma estrada para o vale, que fornecia alimentos e sustento aos soldados, comerciantes e, sem dúvida, os recursos naturais destas encostas montanhosas foram ainda mais valorizados durante o período de ocupação romana, com a introdução da azeitona e o gosto romano pela engenharia natural e pela irrigação.

Entre os séculos VIII e XII, a difusão do Islão na Península Ibérica ligou esta remota comunidade de montanha a um novo paradigma, com as suas próprias tradições agrícolas e de irrigação, novas cosmologias e novas práticas. A partir do século XI, a expansão do cristianismo deu origem ao reino medieval de Portugal, e o resto, como se costuma dizer, é história. No século XVI, a família nobre Beltrão estabeleceu o controlo feudal e, com a construção do Solar e da Capela de Girões, imprimiu o seu cunho único no vale.

Desde os povos originários até à época atual, as marés da cultura têm sido de fluxo e refluxo, através de ciclos de subjugação e libertação, períodos de expansão e contração; ao longo desta longa viagem, de mais de 7000 anos de subsistência, os nossos antecessores cultivaram os mesmos campos e socalcos, utilizando apenas ferramentas manuais, e retirando a água das mesmas fontes e poços.

Esta cadeia ininterrupta de vida de subsistência é o património fundamental da humanidade. Mas, nos últimos tempos, começou a surgir uma nova tendência. A era industrial, alimentada pela mistura inebriante de guerra, opressão e desejo de mudança, provocou o declínio das populações rurais. As vagas de migrações levaram as pessoas para longe dos seus campos e florestas e arrastaram-nas para as cidades. A diáspora do Vale das Lobas deu-se a partir dos anos 70, com as famílias a fixarem-se na Europa Central, Brasil e EUA, deixando apenas os mais velhos a cuidar das terras – os últimos guardiões de uma tradição ancestral.

Onde outrora ovelhas e cabras percorriam as encostas, agora a águia voava sobre o terreno não cuidado. Os frutos e as oliveiras não cultivados e não colhidos, enredados em silvas e giestas, regressaram gradualmente à natureza. Os incêndios florestais nivelaram o terreno de tempos a tempos e a paisagem assumiu um aspeto de abandono. O tempo passou. Os migrantes criaram as suas famílias num novo ambiente e, para os seus filhos, nascidos como cidadãos de um mundo diferente, a ligação com a sua terra natal enfraqueceu e até se quebrou. As avós continuaram a apanhar as azeitonas e até a fazer o vinho, mas agora havia menos pessoas para ajudar na colheita. Choravam pelo que se tinha perdido; eles próprios sentiam-se abandonados, relíquias de um passado que já ninguém queria nem se importava.

Todo o começo tem um fim, e todas as coisas têm de mudar. O fluxo e o refluxo criam um ciclo, e o que é real não pode ser negado para sempre. As pessoas que partiram talvez não regressem, mas o vale já viu estas idas e vindas muitas vezes. Há um novo vento que sopra agora, um anseio pós-industrial, principalmente nas populações urbanas. Estão a rejeitar a ressonância vazia do estilo de vida baseado no consumo e a procurar uma ligação mais profunda que os ligue novamente à tradição ancestral. A era do consumo cego dos recursos da Terra está a chegar ao fim e acabará por ser substituída pela compreensão de que somos participantes num planeta vivo.

É neste contexto que nasce o projeto Vale das Lobas, apoiado pela Associação Korashan. Vale das Lobas significa “Vale das Lobas”. O lobo representa o instinto, o espírito da natureza selvagem e uma comunidade bem ordenada, onde cada um tem o seu papel e todos são bem tratados. O nome “Korashan” é um anagrama de Arca de Noé (em inglês) e significa os desafios da atual transição no nosso mundo.

Faz parte de um novo paradigma emergente que reconhece a necessidade de reconectar a humanidade com a natureza – incluindo o apoio à biodiversidade e a conservação do nosso património, tanto cultural como natural.